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일본이 미국·중국 등에 크게 뒤져있는 인공지능(AI) 분야에서 민관 합동 3조엔(28조원)을 투입해 국산 모델 개발에 나서기로 했다. 인공지능이 국가 산업 경쟁력의 핵심이자 안보 문제와 직결될 것으로 판단한 일본 정부는 국산 모델이 개발되면 자국 기업에 개방한다는 방침이다.
일본 요미우리신문은 21일 “일본 정부와 민간기업이 함께 추진하는 3조엔 규모 국산 인공지능 개발 계획이 확인됐다”며 “미·중이 인공지능에서 크게 앞서는 상황에 일본도 민관을 총동원해 반격하겠다는 것”이라고 전했다. 일본산 인공지능 개발은 민 릴게임예시 간기업 10여곳이 새 합작사를 만들어 투자와 기술 개발에 나서면, 정부가 예산과 정책으로 뒤를 받치는 방식으로 추진된다.
일본 경제산업성은 조만간 합작사 형태의 국산 인공지능 개발사를 공개 모집한 뒤, 내년부터 5년간 1조엔(9조4천억원)을 지원한다는 방침이다. 당장 내년에만 초기 비용으로 3천억엔(2조8천억원) 예산이 잡혀 있다. 합작사 바다이야기하는법 일부 윤곽은 이미 나온 것으로 보인다. 일본 정보통신(IT) 분야 최대 기업인 소프트뱅크가 프로젝트를 주도하기 위해 정부와 조율에 들어간 것으로 알려졌다. 소프트뱅크가 홋카이도 도마코마이시와 사카이시에 내년 가동이 가능한 데이터센터를 구축하고 있는 만큼 곧바로 개발 사업이 추진될 기반도 갖춰진 상태다. 이 회사는 인공지능 개발 등에 활용되는 데이터센터에 사이다쿨 2026년부터 6년간 2조엔(18조8천억원)을 투자한다는 계획이다. 이곳에서 인공지능 개발사 ‘프리퍼드 네트웍스’와 소프트뱅크에서 기술자 100여명이 참여해 개발에 나설 것으로 알려졌다. 또 다른 10개 이상 기업이 이 프로젝트에 출자를 검토하는 것으로 일본 언론들은 보고 있다.
우선 목표는 세계적 인공지능 선두주자인 구글의 제미나이(Ge 우주전함야마토게임 mini), 오픈 에이아이(AI)의 챗지피티(GPT) 등에서 이미 구현된 ‘1조 파라미터’ 규모 인공지능 기반 모델을 만드는 것이다. 일본 정부는 기반 모델이 완성되면, 이를 자국 기업에 개방하는 걸 빠른 확대를 목표로 하고 있다. 일본이 강점을 가진 제조업과 최적화된 인공지능이 결합해 큰 상승효과를 낼 것이란 관측이 나온다. 특히 휴머노이드 로봇이나 자율 릴게임예시 주행차 등 실생활 속 물건들을 인공지능으로 자율 제어하는 ‘피지컬 인공지능’의 빠른 성장을 기대하고 있다. 또 해외 인공지능을 활용으로 일본 주요 산업 기밀이 빠져나갈 수 있다는 경제 안보 차원의 우려도 덜 수 있을 것으로 평가받는다.
앞서 다카이치 사나에 일본 총리도 지난 19일 인공지능 전략본부에서 일본 첫 ‘인공지능 기본계획안’을 확정한 뒤 “인공지능은 산업 경쟁력과 안보에 직결되고 국력도 좌우한다”며 “지금이 민관 협력을 통해 반격에 나설 때”라고 말했다. 이어 그는 “인공지능 로봇을 비롯한 피지컬 인공지능에 필수적인 신뢰가능한 국산 범용 기반 모델을 개발해달라”고 당부했다. 니혼게이자이신문은 이번 프로젝트에 대해 “민간기업이 원하는 용도로 인공지능을 응용할 수 있게 되면 투자 규모에 걸맞은 이익을 얻을 수 있을 것”이라고 전망했다.
도쿄/홍석재 특파원
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