9일 매일경제와 한국창업보육협회가 서울 중구 매경미디어센터에서 개최한 '2025 대한민국 창업우수대학 시상식'에서 주요 참석자들이 기념사진을 촬영하고 있다. 사진 앞줄 왼쪽부터 이원석 경민대 취·창업일자리교육원장, 류창완 한양대 창업지원단장, 김종규 포스텍 산학협력단장, 최종균 강원도립대 총장, 김옥미 대경대 대외부총장, 김운중 한남대 산학협력단장, 채용원 제주국제대 팀장, 조웅호 대구공업대 산학협력단장, 이병철 중소벤처기업진흥공단 부이사장, 박재원 한국창업보육협회 상근부회장, 위정환 매일경제 대표, 홍순범 한국산업단지공단 부이사장, 정규열 기술보증기금 본부장. 김호영 기자

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협동로봇 전문기업 '뉴로메카'는 경상북도 포항을 덴마크 오덴세와 같은 '로봇산업 클러스터'로 조성하려 하고 있다. 작은 공업도시였던 오덴세는 조선업이 쇠퇴하자 로봇 산업을 적극 육성해 현재 산업용 로봇 기업 '유니버설 로봇'을 비롯해 130여 개의 로봇 스타트업을 유치했다. 포항공과대학교(포스텍) 기계공학과 출신인 박종훈 뉴로 바다이야기룰 메카 대표는 이미 포항에 자사 생산시설 상당 부분을 이전했고 수년 내 본사도 포항 북구 영일만3일반산업단지로 옮길 예정이다.
뉴로메카 관계자는 "포항은 포스텍이 있어 우수 인재 확보가 용이하고 스타트업 생태계 기반이 조성돼 있어 이들과 협업해 시너지를 얻을 수 있다"고 설명했다. 이는 창업 생태계 조성과 경제 성장에 지역대학의 역할이 얼 바다이야기고래출현 마나 큰지 보여주는 단면이다.
9일 서울 중구 매경미디어센터에서 열린 '2025 창업우수대학 시상식'에서 포스텍(총장 김성근)이 지난해에 이어 연속으로 매일경제·한국창업보육협회 공동주최 '창업우수대학' 평가에서 일반대학 부문 종합대상 수상의 영예를 안았다.
김종규 포스텍 산학협력단장은 "비수도권 지역의 청년 창업은 지역 릴게임몰메가 균형 성장에 큰 역할을 할 수 있다"며 "포스텍은 청년 창업의 알파부터 오메가까지 지원하기 위해 기존 '체인지업 그라운드 포항'에 이어 '스케일업 그라운드'도 내년에 착공할 예정"이라고 밝혔다.
창업우수대학은 매일경제와 창업보육협회가 함께 평가하는 '매경 대학창업지수'를 토대로 총 8개 우수대학(일반대 4곳·전문대 4곳)을 매년 선정해 시 바다이야기릴게임연타 상한다. 올해 시상에는 매일경제, 창업보육협회, 중소벤처기업진흥공단, 기술보증기금, 한국산업단지공단이 참여했다.
'체인지업 그라운드 포항'은 포스텍의 창업 보육 역량을 집약적으로 보여준다. 이곳은 포스코가 2021년 830억원을 투자해 포스텍에 개관한 창업 플랫폼이다. 연면적 2만8000㎡, 지상 8층 규모의 창업 공간은 안정적 스타트업 활동을 지원하고 입주 기업에 다양한 창업 프로그램을 제공한다. 기업들은 포스텍, 포항산업과학연구원, 방사광가속기 등 산학연 연구개발 인프라스트럭처를 활용할 수 있다.
현재 포스텍에는 100개 기업이 입주해 총 기업가치 1조5943억원을 달성하며 지역 혁신 생태계의 중심축으로 성장했다. 포스텍의 창업 경쟁력은 구체적 성과로 입증된다. 기술지주사 포스텍홀딩스는 올해 8월 기준 171개 기업에 555억원을 직접 투자했고 이를 발판으로 삼아 6484억원 규모의 후속 투자 유치를 이끌어냈다.
전문대 부문에서는 강원도립대(총장 최종균)가 대상을 차지했다. 강원도립대 창업보육센터는 지난해까지 총 338개의 기업·창업자를 육성했다. 대학 소재지인 강릉이 '카페'로 유명한 것에 영향을 받아 창업 분야는 커피와 빵을 중심으로 한 식음료(F&B) 업종이 70% 이상을 차지한다. 강원도립대는 이 같은 창업 활동이 강릉 지역으로의 이주와 정착으로 이어지고 있는 것으로 보고 있다.
강원도립대 창업보육센터의 강점은 탄탄한 인프라, 촘촘한 지원, 검증된 성과가 선순환 구조로 작동한다는 점이다. 최종균 강원도립대 총장은 "인공지능(AI) 시대를 맞아 기존 일자리 시장이 변화하는 상황에서 지역 청년들에게 창업은 그 존재로서 가치가 높아지고 있다"며 "지역 청년 창업 활성화를 위한 정부 지원도 강화될 필요가 있다"고 말했다.
[이윤식 기자] 기자 admin@slotnara.info